「目連」看後甚感心痛，即施展法力將一些飯菜送給母親吃，但當飯菜送到口邊時，便立即化為火焰，「目連」將情況告知師傅釋迦牟尼，卻得到師傅的責備，釋迦牟尼指其母親在世時種下了不少罪孽，所以死後墮入了餓鬼道中，而這種孽障不是「目連」一個人能化解，必須集合眾人的力量才可。

於是，「目連」聯同眾高僧舉行大型拜祭儀式，超渡亡魂。此後，人民每到農曆七月中，都會宰雞殺鴨，焚香燒衣，拜祭由鬼門關出來的餓鬼，化解其孽障怨氣，久而久之，便演變成「盂蘭節」的風俗。