覺的含義：

「覺」有三個含義：自覺、覺他(使眾生覺悟)及覺行圓滿(是佛教的最高果位)。佛陀具備了「覺」的三項含義，菩薩缺了最後一項，而羅漢只得「自覺」一項，一般凡夫俗子三項皆缺少。

起源

佛教起源於印度；佛教在印度產生的時候，婆羅門教(印度教)早已是當時流行的正統宗教。佛教始祖釋迦牟尼便擷取若干婆羅門教教義，並加入自己的思想，融合成為佛教的基本思想。釋迦牟尼所講的教理大致包括：四聖諦、六道輪迴、業力說、五蘊、三法印。

流傳與轉變

釋迦時期的「原始佛教」在釋迦「圓寂」後，隨即分裂成「上座部」與「大眾部」兩大派別。「上座部」強調「一切有部」，派風偏向保守，成為日後「小乘佛教」(Hinayana Buddhism)的主體；「大眾部」屬自由派，為日後「大乘佛教」(Mahayana Buddhism)的最原始起源。

約在西元一世紀前後，印度佛教若干人士為了滿足大眾需求，並解決佛教傳道困難起見，興起宗教改革，即大乘佛教的形成，有名的「禪宗」與「密宗」皆屬大乘佛教的一支，改革人士並將「原始佛教」與「部派佛教」貶稱為「小乘佛教」。大乘佛教後來傳入中國、朝鮮與日本；而小乘佛教則傳往錫蘭(今斯里蘭卡)、暹羅(今泰國)與緬甸。

「小乘」與「大乘」佛教的分別

「小乘」又稱南傳佛教只修羅漢行，主要流傳與斯里蘭卡、泰國、緬甸等南亞、東南亞等國。「大乘」佛教則修菩薩行，是以成佛為最終的理想境界。而「乘」是有能載人到彼岸，「運載」的意思；佛教的最高思想是通過修行而最終涅盤成佛。雖然「小乘」與「大乘」在修佛果上有深淺之分，但都是以歸與空寂涅盤而得覺悟的。

「舍利子」是一種充滿神秘色彩的東西，我們經常會聽到不少報導指出，一些百年得道高僧，在他們死了被火化後，往往會在其牙齒或骨灰裡，發現一些類似水晶體的物質，它們的顏色形狀各異，帶有明亮的光澤，而這些呈晶體狀的物質，就是在佛教理念裡所指的「舍利子」了。

舍利子的形態

舍利子的大小不一，有如芝麻般細少，亦有大如黃豆的，它們亦有不同的顏色，例如黑、白、赤、青綠及黃金等，可說是甚麼顏色都有，甚至有一些是呈現半透明狀或完全透明的，而且形態奇趣，有的像白玉、有些像翡翠、甚至像珊瑚及水晶等模樣的都有。

至於最常見的舍利子，主要為牙舍利子及舍利花，前者是完好的牙齒骨，後者則呈三瓣花葉狀，而且通常是帶有粉色的。

佛教對舍利子的敬畏

在佛教徒的心目中，舍利子是僧人在百年修煉期間，從宇宙另一個空間所採集的高能量物質所構成，它是「無界的法寶」、「永生的憑証」，所以佛教徒都對它心存敬畏。

不過，根據一些科學家的推論，這些物質只是人在死後遺留下的一些「結石」，但佛教徒卻認為這些是無知者的看法，至於誰是誰非，可說是見仁見智了。